Τη νύχτα της 13ης Ιουλίου 1977, μια σειρά κεραυνών προκάλεσε διακοπή ρεύματος στη Νέα Υόρκη, βυθίζοντας την πόλη στο σκοτάδι. Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, ο Γαλαξίας έγινε ορατός, σκορπίζοντας χιλιάδες αστέρια στον ουρανό.
Η φωτορύπανση – το φαινόμενο της υπερβολικής τεχνητής φωταγώγησης – αυξάνεται ραγδαία παγκοσμίως, με τον νυχτερινό ουρανό να γίνεται κατά 10% πιο φωτεινός κάθε χρόνο. Πάνω από το 80% των Βορειοαμερικανών δεν μπορεί να δει τον Γαλαξία, ενώ οι συνέπειες για τη φύση και τον άνθρωπο είναι ανησυχητικές.
Η τεχνητή φωταγώγηση αποπροσανατολίζει αποδημητικά πουλιά, έντομα και θαλάσσιες χελώνες, ενώ συνδέεται με προβλήματα υγείας όπως η παχυσαρκία, η κατάθλιψη και οι διαταραχές ύπνου.
Ωστόσο, η λύση είναι απλή: περιορισμός της χρήσης περιττού φωτός. Οργανώσεις όπως η DarkSky International προωθούν πρακτικές μείωσης της φωτορύπανσης, όπως η κατευθυνόμενη φωταγώγηση και η χρήση χαμηλής έντασης φωτός. Ήδη, 300 περιοχές σε 22 χώρες έχουν υιοθετήσει τέτοιες πρακτικές, ενώ η αστροτουριστική ανάπτυξη αποτελεί οικονομικό κίνητρο για τη διατήρηση σκοτεινών ουρανών.
Παρά τις θετικές εξελίξεις, η πρόκληση παραμένει. Ο νυχτερινός ουρανός χάνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, όμως η ευαισθητοποίηση και οι σωστές πολιτικές μπορούν να εξασφαλίσουν ότι οι επόμενες γενιές θα συνεχίσουν να βλέπουν τα αστέρια.
Με πληροφορίες από CNN