Το ρομποτικό ρόβερ Zhurong από την Κίνα έχει εντοπίσει σημάδια μιας αρχαίας ακτογραμμής στον Άρη. Αυτά τα στοιχεία υποδηλώνουν την ύπαρξη ενός μεγάλου ωκεανού πριν ο πλανήτης μετατραπεί σε άγονο τοπίο. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι το ρόβερ ανακάλυψε αμμώδεις παραλίες στις βόρειες πεδιάδες, γνωστές ως Utopia Planitia. Αυτές οι περιοχές ενδέχεται να φιλοξενούσαν μορφές ζωής από την αρχαιότητα.
Το Zhurong, το οποίο εκτοξεύθηκε τον Μάιο του 2021, διαθέτει προηγμένα επιστημονικά εργαλεία, όπως μια υψηλής ευκρίνειας κάμερα και ραντάρ για υποβρύχιες μελέτες. Χρησιμοποιώντας ραντάρ που διεισδύει στο έδαφος, οι ερευνητές κατέγραψαν στοιχεία που δείχνουν την παρουσία υδάτινου περιβάλλοντος σε βάθος 80 μέτρων.
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση “National Academy of Sciences”, αναδεικνύει τη δυνατότητα ύπαρξης ενός ωκεανού, ο οποίος ονομάζεται Deuteronilus, πριν από 3,5 έως 4 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι συνθήκες στον Άρη ήταν πιο φιλόξενες. Η ανακάλυψη δείχνει ότι η δυναμική των κυμάτων και των παλιρροιών μπορεί να είχε διαμορφώσει τις παραλίες, όπως συμβαίνει και στη Γη.
Οι ειδικοί εκτιμούν πως η ύπαρξη υγρού νερού υποδεικνύει ότι στον Άρη προϋπήρχαν ζωτικές συνθήκες για την ανάπτυξη μικροβιακής ζωής, συγκρίσιμες με τις αρχαίες θάλασσες της Γης. Παρά τις δραστικές αλλαγές που έχει υποστεί η επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη στο πέρασμα του χρόνου, οι χαρτογραφημένες δομές παραμένουν απόδειξη ενός ζωντανού παρελθόντος.